Un sistema de archivos paralelo, es un tipo de sistema de archivos distribuido. Sin embargo, la diferencia radica en cómo se almacenan los datos y metadatos. Los sistemas de archivos distribuidos admiten un único espacio de nombres global, al igual que los sistemas de archivos paralelos, pero un sistema de archivos paralelo divide los archivos en bloques de datos y distribuye los datos de los archivos en varios servidores de almacenamiento, en los que se pueden escribir y leer en paralelo. Los metadatos generalmente se almacenan en un servidor de metadatos separado para una búsqueda de archivos más eficiente.
Un sistema de archivos distribuido utiliza el acceso a archivos de red estándar y todos los datos y metadatos del archivo son administrados por un único controlador de almacenamiento. Para cargas de trabajo intensivas en ancho de banda, este único punto de acceso se puede convier en un cuello de botella para el rendimiento.
